A. 香草莢基礎知識
1. 甚麼是香草莢
香草莢是一種蘭花，香草蘭(學名：Vanilla Planifolia)，原產於中美洲墨西哥灣南部，墨西哥東岸一帶，全球已發現超過108個品種，目前具商業價值的只有2種。香草蘭開花之後，所結的果實，經過採收選果及數道手續之後，可以作為各種香料用途，凡舉食品、藥品、香料等都能見到他的蹤跡。
2. 香草莢的起源
香草莢的起源，可以追溯到史前時代~15世紀，當時居住在中美洲現今墨西哥南部、波多黎各地區的馬雅人和阿茲提克人已開始使用。
在當時，香草莢最主要拿來進貢王族，使用來作為香芬材料、食品加工香料(可可)及醫療等用途。
根據中美洲Papantla地區民族的傳說，當地山脈的隘口處有一神廟Tonacayohua，裡面供奉主宰食物和植物的神明。Teniztli國王三世在位期間，他的其中一個妻子生了一個很漂亮的女兒叫做Tzacopontziza(意為日出時閃亮的星星)，長大後被賦予在神廟工作。
有一個年輕的王子名叫Zkatan-Oxga(意為年輕的鹿)，和Tzacopontziza公主陷入愛河，他們不顧眾人死亡的譴責繼續他們的關係，有一天，2人一起到神廟附近不遠的地方尋找食材為了製作神廟工作人員的食物，在群山之中遇到妖怪噴出火牆，要求2人往回否則要取命，2人只好回頭。
當這對情侶回到神廟附近時，遇到預先埋伏ㄧ群發怒的祭司，他們倆還來不及說任何話就被他們亂刀殺死，屍體被拖回神廟取出心臟後，被丟棄到山谷裡。
兩具屍體落在草地上，附近草地開始枯萎，不久之後長出新的樹木，幾天的時間，樹木已經長得高大，樹葉已完全遮蓋陽光變成茂密的森林。
不久之後，樹根旁長出葉子細長脆弱的蘭花，枝條攀上樹幹，有一天這些蘭開滿了白色的小花，令森林中瀰漫著香氣，神廟中的祭司們跑去觀察，不敢相信這對情侶的屍體居然變成如此的蘭花爬上樹幹。
更令人吃驚的是，這些白色的小花，結成細長型果實，散發著甜蜜、成熟水果的芬芳猶如香水一般。
這就是中美洲Papantla地區民族關於香草蘭的傳說。
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